Stepping Away On Election Day

November 2024

" I realized how much I was being affected about the outcome of the elections."

The video HERE 

On the day of the elections, I took off to Yosemite National Park to avoid the results and general commentary drama. I knew that the next few days would be a tangle of emotions, as if our bet in a horse race would change the outcome of our lives. I realized how much I cared about the results, but the reality is—was, has always been—that results are out of our control. 

I voted for the values I hold, donated to the campaigns with the intent that they would spread the word to undecided people, and discussed what I think with friends and family.  I did what I could. 

Why, then, would I feel so troubled if my choice didn't win? Why was I full of anxiety? Why was I taking it so seriously? Taking a step away helped me put things in perspective.

I care about women's reproductive rights; I care about protecting the environment, and I care that every kind of human being should feel safe and have their basic needs met.

I look at my circumstances—where I live, what my city is like, the state and the country where I live: a place filled with opportunities for most people, a haven of safety for many. I see the diversity of people—very different from me, with entirely different opinions—and yet I feel safe. 

Indeed, there is no reason for me to fret. I was happy to have some distance and take advantage of nature.

It was refreshing that the Wawona Hotel where I stayed had no TV in the lobby. Instead, there was a fireplace always lit and the fantastic piano player, Tom Bopp, in the lounge, telling stories and singing songs for an attentive crowd who every so often sang along whether the All-American Songbook, Noel Coward, Cole Porter, the Gershwin brothers or good ol' campfire songs. He played some Latin classics, and I sang with him Frenesí, Bésame Mucho, Solamente Una Vez and others.

In the morning, I would read until the sun had warmed the meadows right outside my window, and I went for long walks. I hopped from dome to dome—Sentinel Dome, Taft Point, Glacier Point—and visited the Giant Guardians—The Wawona Tunnel Tree, The Telescope Tree, The Galen Clark Tree—an upper grove of sequoias in the Mariposa Grove. I was practically alone once I passed Grizzly Tree since few wanted to keep climbing.

On the last day, I came down into the valley to watch the beautiful sights and photograph Half Dome for the nth time from yet another perspective. I ended up at the Awahnee and sat in the majestic lobby, enjoying the art and basketry, a piece of Stollen, and a warm fire for a bit before I headed home.  

Three things make me feel most fortunate: having Yosemite practically as my backyard, being able to step away from the mad current when I desired it, and actually doing it!

AMENAZA- La Segunda Flecha

24 de octubre, 2024, 2am

Hoy Avery recibió noticias de que tiene un quiste canceroso en el seno. Se me olvidó preguntar si en el derecho o en el izquierdo. Les describo en detalle la montaña rusa de reacciones al oír la palabra “cáncer” en relación a una persona a quien amo:

Primera reacción: sorpresa  

¿Me está sucediendo a mí? ¿Nos tocó a nosotros? Asombrada como si fuéramos inmunes. Y por supuesto hablo de Avery como si fuese yo misma porque la siento parte de mí. Si es algo súper común ¿porqué tanta sorpresa?- pero sí- ¡no lo puedo creer!

Segunda reacción: lógica 

Pues en nuestra experiencia, sabemos que … XXX . Ahora se me atraviesa por la cabeza TODO lo que sé de cánceres. Encapsulados o no, descubiertos a tiempo o no, benignos, malignos, cirugía, radiación, quimioterapia, los que sobrevivieron, los que murieron, grado IV, un cáncer muy raro o muy común, etc..  El punto es que mi lógica dice que esto es común, se resuelve, la mayoría de las mujeres continuan sus vidas sin problemas y punto: No hay problema, no hay que preocuparse. 

Tercera reacción: empatía 

¿Cómo te sientes? ¿Cómo te sentiste cuando te lo dijeron? ¿Estabas sola? - Cuando ella me lo dijo a mí hubo una leve grieta en su voz. Y como yo la conozco me atrevo a adivinar cómo se siente. Un poco en shock, aturdida, pero sin mucho drama. Por lo menos por los momentos ¡La corteza prefrontal domina! Pero hay algo de miedo.  O mucho miedo pero contenido en la lógica.

Cuarta reacción: preocupación por los otros

¿Cómo lo tomaron tus hijos? ¿Cómo le afectó a Tim? A veces es más fácil para la persona que está atravesando el reto lidiar con la situación que lidiar con la tragedia añadida de las otras personas quienes tienen miedo, pavor, o quieren ayudar, o no saben cómo actuar y sus pánicos te los irradian de vuelta para demostrarte lo mucho que les importas. Difícil.

Quinta reacción: acción 

Manos a la obra, es mi modus operandi, mi reacción innata: ¿qué hacemos al respecto? ¿Cómo atendemos a la parte física? Cirugía, radiación, quimio, Hágase lo que se necesite, ¡a planear ya! Eso va por cuenta de los doctores. Pero nosotros, ¿qué podemos hacer?  ¿Cómo atendemos la parte emocional?

Recuerdo el cuento de la segunda flecha. 

La segunda flecha se refiere a una historia del Buda, quien decía que la primera flecha es lo que nos causa la herida, algo que no podemos evitar. Pero la segunda flecha son todas las emociones, aversiones, tergiversaciones, que nosotros le añadimos, y esas añadiduras son cosas que SI podemos influenciar.

 

Sexta reacción: confianza

Nuestra familia es bastante estoica, pienso yo, bastante libre de melodrama. ¡Es lo que es! ¡Tranqui! Eso se cura fácil.

Séptima reacción: duda

Pero por más lógicas que seamos o por más sabias que actuemos la palabra cáncer, tiene una connotación visceral universal que grita: emergencia, peligro, dolor, posibles complicaciones, muerte. La palabra en sí da miedo. ¿qué pasa si…?

Octava reacción: jarabe de lengua auto medicado

"Muchas personas que han pasado por esa experiencia están hoy en día perfectamente saludables y sus casos fueron peores. Fulanita, y Sutanita ,y Perenceja, etc. etc." "Es parte de la vida, es natural" "Somos capaces de afrontar cualquier cosa juntos." Yari, yari, yari 

Novena reacción: falta de control

Pero es que, a pesar de todo lo que sé,  solamente el concepto pasando por la mente acecha.  Amenaza como cuando te dicen- “¡no te estoy haciendo nada!” y están a 3 centímetros de tí listos para hacerte algo. Cuando Avery se ve un tuyuyo no puede dejar de pensar que es algo muy malo que se encuentra bajo su piel listo para desparramarse por su cuerpo.  La idea me perturba el sueño. A ella probablemente más aún.

Es por eso es que estoy aquí dándole al papel y a la pluma a las 2 de la mañana.

Décima reacción: calma

Después de la recorrida sube-y-baja me recuerdo a mí misma que a final de cuentas, en este instante, estoy en cama, calentita y cómoda. No me duele nada. Avery está bien y a ella tampoco le duele nada. Ella está haciendo lo que tiene que hacer.  Ya sabe que pasará por sus montañas rusas de emociones. Guerra avisada no mata soldado. Así como yo las siento y las estoy describiendo, ella tendrá las suyas.  Me sirve verlas en papel. Esa segunda flecha amenazante no se puede obviar. Pero por los momentos, bueno, puedo cerrar el cuaderno y dormir un ratico mas.

El perturbador de salud y sueños.

Acceptance and Commitment Therapy- Value Card Sort

I did acceptance and commitment therapy once, and I loved it- why?

Because we didn’t focus on my bad experiences but the focus was on filling my time and my mind with the good things I wanted in my life. 

My therapist made me do an exercise about values. Gave me one hundred pieces of paper the size of fortune cookies inserts. I was suppose to pick FIVE out of at least one hundred little pieces of paper.

It was hard because all values seemed "important", so I did it in two or three goes, subdividing them into "more important" and "less important", and "not sure"—I don’t remember exactly—but you get the point. I ended up with five which I can't remember what I chose but surely I wrote them somewhere!

YOUR TURN

Now, for you who will try this:

I just found this great little video about values vs. goals, which will help you consider what we are talking about here in terms of values:

YOUTUBE VIDEO

THE LISTS

I link a list of values to print/cut/play with instructions. I liked this!

VALUE SORT 100 CARDS

And then a more casual/less playful list to pick from by reading them on a list.  

VALUE SORT LIST OF 60

Then, there is a cool website where you have at least three attempts to arrive at five values—it is fun and no printing is required.

https://www.think2perform.com/values#start

These were my answers on that website- they don't collect your info so it's easy and safe!

I hope you have fun, and I’d love to hear about what were your five most precious values- at least on this day of your life- write the date!-  because everything changes, and eventually, they will be slightly different. 

Enjoy!

🌷

Gracias A Quién, ¿A la Virgen del Valle?

Thanks to Whom? The Virgin of the Valley?

California Highway Patrol  - Lt. Gustavo Torres

Dear Lieutenant Torres, 

I just received my lost wallet.  

I’m thankful to the efficiency of the CHP. I feel safe when an experience like this* happens to me.  

Special thanks to the mystery truck driver, Officer Yoon and Officer Tao and the CHP team.

Sincerely, 

Rennea Couttenye

August 22, 2024

*I related the following story to my friends and through social media. 

• • • T H A N K S • • • G R A C I A S •••

I stop on the pacific Coast Highway to put gas near Santa Monica and I realize that I don’t have my wallet YIKES! EMERGENCY EMERGENCY! How will I make it all the way to San Francisco?  

••• I do a quick back memory search and I remember throwing a lot of garbage in the previous rest stop in San Onofre. I had eaten a delicious Hagen Das bar that mostly melted in the heat and I ate the rest and made a big mess.  Plastic wrapper, boxes, paper towels, all went in the trash and I figured I must have thrown my mini-wallet along with it.  What to do? $40 cash won’t suffice to bring me back home to SF. 

••• THANK THE UNIVERSE FOR PHONES - I was able to fill up using my electronic wallet on the phone and figured that I was lucky after all.  A quick check on my balances showed no activity, beyond that last ice cream I purchased.  So I summoned focus and PEACE OF MIND and  drove along trying not to think about it. I would deal with this upon arrival to San Francisco. 

••• Three credit cards, my drivers license, my insurance card, my clipper card and LA VIRGEN DEL VALLE, patron of the island of Margarita, a stamp that my brother gave me years ago and I always keep, the leather blue wallet, a gift from Ramón many birthdays ago, ¿where would I find another one like that?. I made it safe to San Francisco, let’s realize what is the most important here : )  

••• Next morning I have a message on my phone. The CHP, California Highway Patrol has found something “of great interest to me” as they put it . SUPER BEYOND EXCITEMENT- I know exactly what they were talking about.  I called them back and yes, they had my wallet.  

••• A truck driver had found it on the ground and turned it in. Officer Yoon had gone through the trouble to find me any way he could and he did through Instagram where I actually list my phone and email! Officer Tao made sure I was who I said I was.  I described the wallet color and material, the bank names, the address and license number, the saint that had kept my wallet safe, everything in detail. ALL THE STARS ALIGNED 

••• Today I received my wallet by overnight express and the officers would not take any money from me, for their service, cost of mailing or even a donation to the local charity they choose.

Who should I thank first?

The mystery truck driver

Officer Yoon in San Onofre

Officer Tao in San Onofre

CHP system for lost and found recovery

iPhone wallet technology

Instagram

La Virgen del Valle

FEDEX

My cool calm collected mind that didn’t freak out? 

Did I miss anyone/anything?

🫀

Cuentamé, ¿Cómo Te Ha Ido?

Cuentamé, ¿Cómo Te Ha Ido? ¿Haz Conocido La Felicidad?

Si no lo han oído todavía llámeme por teléfono y me escucharán cantar esa canción.  😉 PERO... No tienen tanto tiempo, creo que es hora de cambiar 

Este verano ha estado repleto de belleza y alegría, sorpresas y tristezas, amistad y familia.

Aquí les pongo una lista laaaaaarga, 

poco a poco iré añadiendo enlaces a cuentos y álbumes.

Uno - Henley-on-Thames

La boda de Avery y Tim - La Ceremonia y La Fiesta

Dos - around Oxfordshire

Paseamos en familia 

Jugamos Pickleball (varios por primera vez) en casa de Ross y Suzanne y nos tomamos la única foto de todos juntos.

Día de Escalada

Un paseo por el bosque.

Una excursión de 7 millas bajo la llovizna 

La carrera de remo en el Rio Tames 

(no tengo fotos)

Tres - Isla de Wight

Nos montamos en un ferry y acampamos en un container.  De allí salíamos nuestras aventuras.

Nos montamos en un teleférico para bajar a una playa con arena de colores y luego exploramos el castillo y su túneles en The Needles. 

En la granja en Tapnell Farm los chicos les dieron alimentos a los animales y jugaron con cientos de actividades que tenían.  Skylr quedó con ganas de crear un espacio así.

Cuatro - Madrid

Hice un paréntesis en mis paseos para visitar a Tío Alfredo.  No sabía que lo encontraría tan mal. Falleció 2 dias después de yo verlo. Gracias a Dios que fuí y conecté con él. QEPD. 

Aquí hay una canción que grabé recordándolo: LOS ARETES DE LA LUNA

Las Complicaciones 

Pérdida de la tarjeta de crédito, pérdida del avión, pérdida de la navaja - saltemos este capítulo.  La moral de la historia es que sé como resolver o que se me presente y tengo paciencia y aceptación. YAY!

Sorpresa de ver a mi hermana Johanna

Casualmente llegamos para los mismos dias con el mismo propósito.  El regalo de Johanna a mi tío, quien ya no podía ni comer fueron unos mazapanes que le sacaron tremenda sonrisa.  Todos lloramos ante esa linda expresión.

Cinco - Portugal

Lisboa con Heidi y Hartmut- Paseamos con mucha tranquilidad.  Haré un album de este viaje.

La Rota Vicentina- Heidi y yo embarcamos en una larga caminata. Fueron 9 días de camino de aproximadamente 22km diarios.  Luego terminamos en Lagos para relajarnos en la playa y cada cual volvió a su terruño super feliz.  Heidi es una magnífica pareja de viajes. Haré un am\lbun de fotos para esto.

Seis - Mi Casa

La Decoración del Room With A Garden View.  Apenas llegué sentía grandes remordimientos de no estar "haciendo nada" Ja ja ja- entonces pinté el cuarto y lo re-decoré.  ¡Quedó hermoso!

Siete - En Mi Oficina

Entre un viaje y otro siempre meto mis quehaceres de trabajo.

Creación de Sistemas- es mi trabajo- crear un sistema que me haga fácil crear contenido y me permita vivir la vida que deseo.

Trabajando con Tal- todos me han oído decir que tengo mi coach.  Como trabajo sola el ha sido instrumental en que yo siga perseverando con mis sueños a mi paso.

Mis Dogwoods- Accountability Partners, The Conspiracy.  Me reuno on Jo y Laurie todos los viernes desde hace mas de un año- super buena nuestra conexión.

Vale Laco- Hice un trabajo magnífico con Vale y su estudio de Inteligencia Emocional Financiera.  Me es y será super valioso.

Ocho - Yosemite 

El viaje era para hacerlo con los niños pero no pudieron venir.  Aproveché estos dias con Mountain Man y Coral para pasear, bañarnos en el río y lagos, hacer largas caminatas sobre el granito, buscar hongos.  Me fascina. AHHHHH! Haré un album de fotos.

Nueve - Gold Country y Área de la Bahía

Aventuras con Rydr e Indiana.  Cada minuto y segundo estuvimos en super acción.  Yo quedé frita y ellos quedaron felices.  Perfecto!

Búsqueda de Oro en ina mina verdadera en el Gold Country- aquí tienen un video: GOLD BUG

Nadar y saltar del trampolín en Walnut Creek

 Ver elefantes marinos y construir una represa en el Parque Marino Fitzgerald - tengo unos videos inéditos de esto.

Ver muy de cerca a serpientes, mapaches, y arañas en el Randall Museum

Comer Helado en un día caluroso

Leer y jugar en casa

Diez - Amistades en La Bahía

Cuando puse pié en San Francisco aproveché para ver amigos:

Cantarle cumpleaños a Milena

En casa de Scott y Milena, Oakland- las venezolanas

Bailar y reencontrarme con músicos y amigos que no había visto de hace tiempo.  

Cervezeando en Faction Brewery, Alameda

Bailando en El Río

Tocar Guitarra y bailar Ecstatic Dance con Luis

(no hay fotos) Ha sido lindo cantar y bailar.  Me encanta.

Once - San Juan Capistrano

Tengo bellas fotos de esta misión.  Será otro album- Me dá mucha curiosidad ver estos lugares y me encantaría tener una "hacienda" así- ja ja ja

Doce- San Diego con Renie Joie, Felix y Didi

Pasé 10 días viajando a San Diego y no tengo muchas fotos pero hicimos muchas actividades.

• Tarde de piscina en casa de Kim

• Salimos en el velero Moonraker con Sean, hicimos una parrilla, nos bañamos y "esquiamos" con el velero.

• Cuarto de Escape-  es una de las actividades favoritas de Didi- hicimos una específicamente de Horror Japonés- bastante macabro pero los participantes (éramos 6) resolvimos la mayoría de los "problemas"- yo solo uno- pero los que son expertos pueden descifrar claves etc. Increíble.

• Caminata por la Playa y comer helado con Renie Joie- varias ptardes salimos Renie Joie y yo a comernos un gelato- pistacho- yum!

• Caminata pot Torrey Pine State Park y bañarse al anochecer- divino! aunque Didi andaba de mal humor.  Ya después se le pasó : ) 

Trece - Montaña de oro

Entre San Diego y San Francisco suelo parar para pasar la noche en Montaña de Oro State Park. Pasé horas con estas abstracciones.  Entre rocas, pájaros, flores y olas se me fueron horas y miles de fotos y videos : ) 

Catorce

Venezuela. Siempre estoy pendiente. Hubo elecciones y hubo fraude - me han quitado el sueño pero también me ha despertado la claridad: esto es largo y arduo así que hay que dormir bien todas las noches.

La historia con esta portada está aquí en Instagram: Venezuela

Escrito en inglés para que el mundo en EEUU entienda lo que pasa.

Quince - Libros Que he leído

Siempre cargo un librito conmigo.  

The Invention of Nature, the Life of Alexander Von Humboldt- Andrea Wulf- demasiado interesante ver como este tipo a los treinta y pico se metió por todos lados en Venezuela: los Llanos, el Orinoco, Cumaná, el lago de Valencia y los describía con pelos y detalles, INCREÍBLE Y eso fué solo el principio.

Sociopath- Patric Gagne- Una biografía de una chica que es totalmente diferente a lo que estamos acostumbrados- me hizo reflexionar mucho acerca de la naturaleza humana y me ha abierto mucho la mente.

Educated- Tara Westover - Otra biografía de una chica de la edad de Avery que cuestiona y transforma casi todo lo que ella daba por cierto- loquísimo

Life in a California Mission- Jean Farançois de la Perouse - En las palabras de un visitante francés en 1786 te das cuenta de lo que fueron las misiones. Lo que era normal, justo y necesario hoy lo vemos como un horror.  Todo cambia.

Loving What Is- Byron Katie- No lo he terminado- es un libro de auto ayuda que es muy pesado, difícil de hacer los "ejercicios" así que lo tomo aquí y allá : ) 

The Atomic Habit (again)- James Clear- vuelvo a retomar la idea de ¿qué hábitos debo editar? transformar? mejorar?

Dieciseis - Córdoba, Argentina (online)

En Mayo empecé una Diplomatura en Nuevas Economías-en la Universidad Nacional de Córdoba. ¿Porqué? Por curiosa y ávida de conectar con personas que tienen valores afines.  Este el el subtitulo: Una experiencia para reimaginar economías más sostenibles, inclusivas, resilientes y regenerativas. 

Todas las semana tengo como 3 horas de clase y dos asincrónicas y me fascina.  Haré un artículo al respecto.
Estoy trabajando en mi presentación final pero esta es por donde voy hoy:

Sueños Verdes

¿Haz Conocido La Felicidad?

Me ocupo de saludarla a diario.  Al menos una vez al día : ) 

Jardín Botánico Lisboa 

Jardín Botánico Lisboa